Due minuti di saggezza: lezioni di comportamento e rigore morale espresse in storie esemplari, spesso con un sottile senso di humor.

Di solito sono storie esemplari, basate su situazioni "classiche": il rapporto del maestro Zen con gli allievi, con gli abitanti del villaggio, il monaco in viaggio e i suoi incontri, parabole di tipo più o meno simbolico. A volte si tratta di situazioni e risposte, o comportamenti, piuttosto atipici per la nostra mentalità.

Sono ambientati in momenti diversi, ma la caratteristica più interessante é l'atemporalità. Le storie narrate si riferiscono alla natura umana, possono essere ambientate in qualsiasi luogo e tempo.